8月3日，北京，天安门广场。风和日丽，花团锦簇。
“距2008年8月8日开幕倒计时5天”，天安门广场东侧、中国国家博物馆大门前的北京奥运会倒计时牌告诉人们：“奥运来了！”
就在此前一天的晚上，北京奥运会主新闻中心。国际奥委会主席罗格面对上百名媒体记者说：“国际奥委会绝对不后悔将奥运会承办权交给北京。当8月8日那天到来之时，奥运会的巨大魔力和完美无瑕的组织工作将取代一切争论。”
“在执委会上，我收到一份由各个国家和地区奥委会以及国际体育单项协会的报告，他们都对北京的组织工作表示满意，”罗格充满信心地说，“北京奥运会的开幕式将会是最完美的奥运会开幕式，北京奥运会将会是最成功的奥运会！”
一个世纪前，南开大学的学生们期盼：“中国何时才能派一位胜利的选手参加奥运会？中国何时才能派一支胜利的队伍参加奥运会？中国何时才能举办奥运会？”
百年期盼，百年梦圆。伴随中华民族伟大复兴的脚步，中国人的奥运梦想今天终于实现了。 字串9
101年前的“奥林匹克猜想”——中国人没有落伍
以南开大学和南开中学创办人身份闻名于世的张伯苓，作为“中国奥运第一人”，还是最近几年才为人知晓。
“伯苓先生和奥运会的关系，实际上是在2001年北京申办奥运成功之后我们才知道的。”记者面前的全国工商联副主席、天津市人大常委会副主任张元龙，如他的祖父张伯苓一样身材魁梧。
“我国近代以来所有重大的体育活动都和张伯苓有关系”，让国家体育总局体育科研所奥林匹克研究中心执行主任、北京体育大学教授任海惋惜的是——“可现在说起奥运会，好多人不知道张伯苓是谁”。
翔实史料证明，中国人的奥运梦想，正是身着长袍的张伯苓100年前播下了火种。
国家体育总局体育文化发展中心研究员王军，从美国辗转查阅1908年5月的英文版《天津青年》（中文名《星期报》），找到了有关记载。
1907年10月24日，张伯苓在天津第五届学校联合运动会颁奖仪式上，以“雅典的奥运会”为题发表演讲。 字串4
他说：“此次运动会的成功，使我对中国选手在不久的将来参加奥林匹克运动会充满希望。因为，虽然许多欧洲国家奥运选手获奖希望甚微，但他们仍然派出选手参加奥运会。”
这位被称为“中国注重体育的第一人”明确提出：“中国人应该加紧筹备，在不久的将来也出现在奥运赛场上。”
“这是中国著名人士首次公开提出中国要参加奥运会。”国际奥委会原副主席何振梁指出。
张伯苓的演讲，距1896年奥运“复活”仅有11年之隔。他还到了1908年伦敦奥运会现场，成为观摩奥运的第一个中国人。
中国奥委会主席、国家体育总局局长刘鹏认为：“这充分说明，在追求与传播现代奥林匹克理念方面，中国人没有落伍，炎黄子孙同样拥有美好的梦想。”
南开大学校史研究室主任梁吉生教授对记者说，根据一些“老天津”的回忆，白纸黑字的“奥运三问”最早贴在南开大操场的外墙上。
南开学生们呼唤：“中国何时才能派一位胜利的选手参加奥运会？中国何时才能派一支胜利的队伍参加奥运会？中国何时才能举办奥运会？”
张伯苓的奥运演讲之后，他的好友、世界跳高名将饶伯森，1908年在写给基督教青年会美国总部的年报中，介绍了奥林匹克之火传入中国的情况。
何振梁指出，张伯苓身体力行，在中国近代体育团体的组织构建中发挥了领导者与组织者的作用，以毕生的奋斗和追求传播了奥林匹克精神，是名副其实的中国现代体育先驱者。
76年前一个人的奥运——“向世界宣告了中国奥林匹克运动的存在”
“爸爸，你的梦想终于实现了！”在众人的注视下，花甲之年的大连理工大学退休教师刘鸿图，亲吻着“祥云”。
这是沈阳的北京奥运火炬传递现场。作为中国派往奥运赛场的第一位运动员刘长春的后人，刘鸿图是第一棒火炬手。
回到家中，他举着火炬对中国青年报记者说：“我突然意识到，它来自雅典，它属于太阳，它承载着奥林匹克精神，也承载着我父亲的梦想，更承载着我们中国人的梦想，所以我亲吻了它。”
1932年，23岁的中国短跑名将刘长春出现在美国洛杉矶的跑道上。这个身高169公分的小个子，代表了拥有4亿人口的东方国度。他扛着一面国旗，“向世界宣告了中国奥林匹克运动的存在”。
国人的首次奥运之旅充满波折。
1931年，中国成为奥运大家庭的一员——张伯苓与中国首位国际奥委会委员王正廷等1924年创立并长期领导的中华全国体育协进会，被国际奥委会认定为中国的奥委会组织。中国运动员从此取得了参赛资格。
爱国将领、东北大学校长张学良，为东北大学毕业生刘长春重金聘请一位外教，德国运动健将步起。他解释：“我们要想推翻所谓‘东亚病夫’的胡言谬语，要想提高国人的体质，要想在世界体坛上争得名位，振奋民族精神，不请名将当先生，不破费点是不行的。”
“九一八”事变后，日寇蓄谋威逼利诱刘长春代表伪“满洲国”参加1932年洛杉矶奥运会，并大造舆论。虽然各界极力敦促中国选派运动员，政府却以“经费不足”为由拒绝。
1932年5月，刘长春通过天津《大公报》郑重声明：“我是中国人，我只代表中国，决不代表伪‘满洲国’出席第十届奥林匹克运动会。”
大受感动的张学良在该校毕业典礼上宣布，个人资助刘长春、于希渭代表中国参加奥运会。“刘长春同学此次参赛为有史以来第一次，意义无穷。” 字串8
读过张伯苓3000多封信件和500多封电报的梁吉生对记者说，虽然刘长春已错过报名时间，在张伯苓和王正廷发去急电后，国际奥委会一周之内就复电同意。
刘长春7月8日自上海乘船出发，于希渭因受日寇阻挠而未能成行。沪上2000名同胞为刘长春饯行。他出征前，上海一家报纸刊登了一幅漫画《单刀赴会》：刘长春挺立船头，举着关公大刀。
7月29日，刘长春抵达洛杉矶，受到夹道欢迎。他在日记里写道：“侨胞数千来作热烈欢迎……经过中国街时，汽笛乱鸣，惊起侨胞，群表欢迎。出中华商会，由美国警察机器脚踏车队领导保护，抵各巷口时，以救火车式喇叭开路，行人车马，为之驻足。”
但23天的远途使他疲惫不堪。在男子百米预赛中，曾在国内跑出10秒8的刘长春，成绩为11秒l；200米预赛成绩21秒9，远低于国内跑出的21秒1的成绩。因体力透支，他退出了400米预赛。
在奥运历史上，刘长春是一个“胜利的失败者”。但他让奥运开幕式上第一次出现了中国选手的身影。
人们纷纷找他签名，好莱坞影星都同他合影。
“很多外国记者请他到酒店的阳台上拍照，让他双手举起，
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